Duurzame brandstoffen
Fossiele brandstoffen staan erom bekend dat ze vervuilen.
Duurzame brandstoffen doen dat meestal niet.
Het unieke van een duurzame brandstof is dat deze oneindig opnieuw te produceren valt.
Er bestaan verschillende duurzame brandstoffen:
Wanneer biobrandstoffen worden gebruikt, zal de CO2 die wordt uitgestoten kort daarvoor door planten zijn vastgelegd. Toch zijn biobrandstoffen niet CO2-neutraal. Dat komt doordat er ook veel energie verbruikt wordt bij de productie van biobrandstoffen. (Denk hierbij aan bijvoorbeeld zaai- en oogstmachines.) Andere kritiek op biobrandstoffen is dat ze economisch gezien niet 'kloppen'. Enkel door subsidies kunnen biobrandstoffen rendabel geproduceerd worden (behalve in Brazilië, waar door productie uit suikerriet meer dan genoeg bio-ethanol kan worden gebruikt voor het aandrijven van auto's).
Bio-ethanol wordt geproduceerd door de vergisting van suikers in plantaardige materialen. Dit gebeurt in de afwezigheid van O2.
Hierbij hoort de volgende reactie:
C6H12O6 (aq) → 2 C2H6O (aq) + CO2 (g)
In dit geval is waterstofgas echter geen duurzame brandstof. Waterstof wordt pas duurzaam indien het wordt geproduceerd door middel van elektrolyse of door algen. Wanneer algen waterstofgas produceren is er sprake van fotolyse, een ontledingsreactie waarbij energie wordt toegevoerd in de vorm van licht.
Er bestaan verschillende duurzame brandstoffen:
Bio-ethanol
Bio-ethanol is een stof die wordt geproduceerd uit planten. Ook bio-ethanol kan als een brandstof gebruikt worden: dit soort brandstoffen noemen we ook wel biobrandstoffen. Biobrandstoffen hebben als voordeel dat de gerelateerde CO2-uitstoot nul is. Of toch niet?!Wanneer biobrandstoffen worden gebruikt, zal de CO2 die wordt uitgestoten kort daarvoor door planten zijn vastgelegd. Toch zijn biobrandstoffen niet CO2-neutraal. Dat komt doordat er ook veel energie verbruikt wordt bij de productie van biobrandstoffen. (Denk hierbij aan bijvoorbeeld zaai- en oogstmachines.) Andere kritiek op biobrandstoffen is dat ze economisch gezien niet 'kloppen'. Enkel door subsidies kunnen biobrandstoffen rendabel geproduceerd worden (behalve in Brazilië, waar door productie uit suikerriet meer dan genoeg bio-ethanol kan worden gebruikt voor het aandrijven van auto's).
Bio-ethanol wordt geproduceerd door de vergisting van suikers in plantaardige materialen. Dit gebeurt in de afwezigheid van O2.
Hierbij hoort de volgende reactie:
C6H12O6 (aq) → 2 C2H6O (aq) + CO2 (g)
Biodiesel
Biodiesel lijkt veel op bio-ethanol. Het verschil is dat de koolwaterstoffen langere ketens hebben. Biodiesel wordt voornamelijk verkregen uit palmolie. Dit wordt geproduceerd op grote plantages in Zuidoost-Azië. Er is grote kritiek op biodiesel, omdat voor de plantages vaak enorme stukken regenwoud gekapt of verbrand worden. Dit levert veel meer CO2-uitstoot op dan biodiesel in een milennium kan voorkomen.
Biogas
Biogas is een product van het rotten van biologisch afval. Het is een mengsel van CO2 en CH4. Meestal verdwijnt het gas simpelweg de lucht in. Het methaan erin is echter gewoon bruikbaar als een brandstof. Biogas gebruiken is een milieuvriendelijke handeling, aangezien het CO2 en CH4 anders ook de lucht in zou verdwijnen, waar het echter als (sterk) broeikasgas fungeert. Bovendien zijn de stoffen anders 'ongebruikt', terwijl we er wel energie uit hadden kunnen halen.Waterstofgas
Waterstofgas is ook een belangrijke duurzame brandstof. In tegenstelling tot de andere brandstoffen die op deze pagina genoemd worden, is waterstofgas geen biobrandstof. Waterstofgas is enkel een energiedrager, die op aarde niet in de vrije natuur voorkomt. Waterstofgas kan verkregen worden uit aardgas bij reforming of uit steenkool bij kolenvergassing. Kolenvergassing is een proces waarbij steenkool onder hoge druk en bij een hoge temperatuur reageert tot synthesegas (in de aanwezigheid van waterdamp en een vooraf bepaalde hoeveelheid zuurstof).In dit geval is waterstofgas echter geen duurzame brandstof. Waterstof wordt pas duurzaam indien het wordt geproduceerd door middel van elektrolyse of door algen. Wanneer algen waterstofgas produceren is er sprake van fotolyse, een ontledingsreactie waarbij energie wordt toegevoerd in de vorm van licht.